Brecha en la atención médica pre-muerte por grupo étnico en Colombia (2018-2023)

Este estudio analiza las brechas en la asistencia médica pre-muerte según la pertenencia étnico-racial en Colombia durante el periodo 2018–2023. A partir de la depuración y consolidación de los microdatos anonimizados de Estadísticas Vitales del DANE mediante Microsoft Excel y Power Query, se evaluó una base unificada de 1.700.891 registros de defunción. La metodología incluyó un análisis descriptivo de frecuencias, la caracterización de variables demográficas y la aplicación de la prueba de Chi-cuadrado para determinar la significancia estadística de las disparidades observadas entre grupos étnicos.

Los resultados revelan que la mortalidad nacional estuvo profundamente marcada por la pandemia de COVID-19, alcanzando su punto crítico en 2021 (363.089 fallecimientos), así como por la transición demográfica, donde el grupo de 65 años y más concentró el 64,03% del total de muertes. Aunque la asistencia médica pre-muerte promedio fue del 74,10%, se identificaron marcadas inequidades: la población indígena registró la proporción más baja de atención (55,92%), en contraste con la población palenquera de San Basilio, que alcanzó la más alta (77,78%). La prueba Chi-cuadrado confirmó una asociación estadísticamente significativa entre el grupo étnico y la probabilidad de recibir atención antes de fallecer ($p = 1{,}519 \times 10^{-13}$).

Se concluye que la etnia actúa como un marcador social de vulnerabilidad. Las brechas encontradas no responden a factores biológicos, sino a barreras geográficas, dispersión territorial, debilidad institucional y a la falta de un modelo de salud con enfoque intercultural en los territorios rurales.

Información de la investigación

• Estado: Finalizada
• Tipo: Investigación académica
• Área: Economía de salud
• Año: 2025
• Autor: Catpital Research
• Datos: DANE 2018-2023

¿Por qué se hizo esta investigación?

La investigación se llevó a cabo porque el acceso efectivo a la salud en Colombia continúa fuertemente condicionado por factores socioeconómicos, geográficos y culturales. A pesar de los avances normativos e institucionales tras la creación del Sistema General de Seguridad Social en Salud (SGSSS), la pertenencia étnico-racial se mantiene como uno de los determinantes más persistentes de la inequidad sanitaria. Históricamente, el modelo médico del país ha operado bajo una lógica biomédica centralizada y urbana, relegando a las comunidades rurales y étnicas a una posición de desventaja estructural.

En este contexto, la asistencia médica recibida antes del fallecimiento se constituye como un indicador clave para evaluar la equidad real del sistema sanitario. Analizar si una persona recibió o no atención médica en el proceso final de su vida refleja no solo la capacidad de cobertura y oportunidad del sistema de salud, sino también el grado de inclusión social y las barreras (materiales, geográficas, institucionales y culturales) a las que se enfrentan las distintas poblaciones de Colombia.

Por ello, el objetivo central de esta investigación fue evaluar si existen diferencias estadísticamente significativas en la probabilidad de recibir atención médica pre-muerte según el grupo étnico-racial (indígena, afrodescendiente, raizal, palenquero, gitano y no étnico) durante el quinquenio 2018–2023. El estudio busca visibilizar cómo la etnicidad opera como un marcador social de vulnerabilidad para aportar evidencia empírica hacia el diseño de políticas públicas de salud más equitativas e interculturales.

Metodología

Para abordar este fenómeno se desarrolló un estudio cuantitativo, observacional, descriptivo-comparativo y de corte transversal, enfocado en el período comprendido entre 2018 y 2023. La investigación utilizó como fuente primaria la totalidad de los registros administrativos de defunciones consignados en las Estadísticas Vitales (EEVV) del Departamento Administrativo Nacional de Estadística (DANE), abarcando un universo de 1.700.891 fallecimientos ocurridos en el territorio nacional.

El procesamiento de datos implicó la descarga, depuración y homogenización de los microdatos anonimizados mediante Microsoft Excel y Power Query. Se estandarizaron las categorías anuales para garantizar la comparabilidad del período y se seleccionaron variables clave. La variable dependiente fue la asistencia médica pre-muerte (Sí, No, Ignorado, Sin información), mientras que la variable independiente principal fue la condición étnico-racial (autorreconocimiento como indígena, afrodescendiente/negro/mulato, raizal, palenquero, gitano, no étnico o sin información). Además, se incluyeron determinantes estructurales y demográficos como sexo, edad categorizada, año y mes de defunción, identidad de afiliación en salud (régimen), posible causa de muerte (enfermedad, accidente, homicidio, suicidio) y departamento de ocurrencia.

El plan de análisis combinó estadística descriptiva (frecuencias absolutas, distribuciones porcentuales, tasas de variación e indicadores de dispersión y forma) con representaciones gráficas de tendencias. Finalmente, para evaluar la asociación entre las variables, se realizó un análisis de diferencia de proporciones entre los grupos con menor y mayor atención (población indígena y palenquera), aplicando la prueba de hipótesis Chi-cuadrado ($\chi^2$) con un nivel de significancia de $p < 0{,}05$.

Principales resultados

El análisis de las 1.700.891 defunciones registradas entre 2018 y 2023 reflejó un comportamiento temporal profundamente impactado por la crisis del COVID-19. La mortalidad anual pasó de 236.932 casos en 2018 a un máximo histórico de 363.089 en 2021 (un incremento del 13,29%), seguido de una recuperación progresiva hasta alcanzar 268.411 muertes en 2023. Demográficamente, el perfil nacional evidenció una clara transición epidemiológica: el 64,03% de los fallecimientos correspondió a adultos de 65 años o más, concentrados en enfermedades crónicas no transmisibles. Por su parte, el grupo de 15 a 44 años representó el 19,54% de las muertes, marcadamente afectado por causas externas como homicidios y accidentes.

A nivel nacional, el 74,10% de las defunciones ocurrieron bajo supervisión médica. Sin embargo, al desglosar esta variable por pertenencia étnica, surgieron brechas sustanciales:

• Población indígena: Registró el nivel más crítico de atención médica pre-muerte del país, con solo un 55,92%, acompañado por un 43,41% de fallecimientos sin atención y una alta dependencia del régimen subsidiado.
• ​Comunidad raizal: Presentó una tasa de atención del 70,14%, evidenciando las barreras territoriales del aislamiento insular.
• ​Comunidad afrodescendiente: Registró un 72,79% de asistencia previa, ubicándose cerca del promedio nacional pero con rezagos en regiones como el Pacífico y el Caribe.
• ​Población gitana y palenquera: Presentaron los niveles más altos de atención, con un 77,41% y 77,78% respectivamente. En el caso de San Basilio de Palenque, el resultado estuvo influenciado por su fuerte cohesión comunitaria y la cercanía geográfica a los centros urbanos de Cartagena y Barranquilla.

Para verificar si estas disparidades eran estadísticamente significativas, se aplicó la prueba Chi-cuadrado entre la población indígena (menor cobertura) y la palenquera (mayor cobertura). El cálculo arrojó un valor de $p = 1{,}519 \times 10^{-13}$. Al ser extremadamente inferior al umbral de 0,05, se demostró una asociación altamente significativa entre el grupo étnico y la probabilidad de recibir atención médica antes de morir.

Conclusiones

El estudio demuestra que las inequidades en la asistencia médica al final de la vida no son producto del azar, sino el reflejo de deficiencias estructurales en el sistema sanitario colombiano. No obstante, es fundamental precisar que la condición étnico-racial no opera como una causa biológica ni directa de la falta de atención. La etnia actúa como un marcador social de vulnerabilidad que coincide con escenarios históricos de pobreza, aislamiento geográfico, precariedad en la infraestructura hospitalaria rural y baja presencia institucional.

Las marcadas brechas que afectan principalmente a los pueblos indígenas exigen transformar el modelo de atención biomédico centralizado hacia un enfoque de salud intercultural, descentralizado y con pertinencia territorial. Garantizar la equidad en el acceso a la atención médica pre-muerte requiere superar las barreras geográficas y administrativas, fortaleciendo la infraestructura primaria en zonas alejadas y promoviendo el reconocimiento de las prácticas ancestrales dentro del sistema formal de salud.

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¿Como citar?

Catpital Research. (2026). Brecha en la atención médica antes de la muerte según grupo étnico en Colombia (2018–2023). Catpital. Brecha en la atención médica pre-muerte por grupo étnico en Colombia (2018-2023) – Catpital